世界上最先进的大型客机——波音777,在出厂之前制造过一次样机,此前所有的飞行模拟试验都是在CAD(计算机辅助设计)软件上进行。国内最畅销的汽车之一——桑塔纳,在出厂之前也是先在电子图纸——CAD软件上驰骋。中国工程院院士、国家CAD支撑软件工程技术研究中心主任孙家广认为,CAD技术是企业信息化的重要技术基础,也是企业进入国际市场的入场券。然而,国外的CAD软件价格昂贵,且与中国的生产环境差异较大,国内的大多数企业却只好从最基本的线型定义开始设计自己的CAD软件,等于舍弃了这张宝贵的“入场券”。
技术垄断形成了商业垄断,国外CAD软件价格十分昂贵,很大程度上限制了我国企业应用CAD技术实现制造业信息化的跨越式发展。在这一情况下,国家大力支持自主版权CAD软件的开发。1997年,当一些国产自主版权软件在激烈的市场竞争中形成鼎足之势时,国外CAD厂家又推出了打包计划,降低产品价格,使国内CAD厂家重新面临窘境。这时,源于北航的CAXA电子图版以先进性与实用性并重的原则,首次将专业CAD软件的价格降至中、小企业乃至个人可接受的水平,并透过大众软件销售渠道进行推广,迅速占领了国内CAD市场。国产优质软件的推出,既推动了我国CAD应用普及,又为我国企业节省了大量的投资和开发费用,彻底打破了国外软件产品一统中国CAD天下的局面。从此,我国CAD技术与应用进入了产业化成熟发展的新阶段。
由于各个国家间不仅存在着语言文字上的障碍,更在工程习惯、工程标准和产业应用层次上存在着很大的差异,这就给我国工程技术人员学习和应用国外的CAD软件造成了许多障碍。同时,国外的CAD软件大都在国外市场上经过了一定时期的发展后才进入我国的,由于国外市场特点和商业运作的需要,这些软件大体分为专业型和通用型,专业型的软件适应了国外企业的工程应用,软件做得相当专,不仅价格高昂,也很难直接适用于我国大多企业的实际应用,需要用户做大量的二次开发,这对大部分企业来说既困难又没有必要。最终是什么都能做,做什么都很慢,都是从最基本的线型定义等等做起。
经过近10年的激烈市场竞争,我国自主版权的CAD软件如今己进入快速发展期,以CAXA为代表的中国自主版权的CAD民族软件品牌也已经形成。在一个平等、公平的竞争局面下,广大用户将能够根据自身的需要和软件的功能、价格、服务、升级、兼容性以及软件公司的发展前景来作出正确的选择。